Dans le Pacifique, un Yacht, le Sloughi, est en perdition. A bord, douze garçons de huit à quatorze ans. Pas un adulte avec eux : le bateau a rompu mystérieusement ses amarres dans un port de la Nouvelle-Zélande alors qu'ils s'apprêtaient à entreprendre une croisière, et que tout l'équipage se trouvait à terre.
